|
Искусство африканского государства Бенин, сложившееся под
непосредственным воздействием более древней культуры Ифе, в
XV-XVII веках достигло наивысшего расцвета. Именно к этому
времени (1400 год) королевство Бенин, прежде признававшее власть
верховных царей племени йоруба, обрело политическую независимость и превратилось в самую могущественную державу на всем
побережье Гвинейского залива.
Богатство его основывалось на торговле слоновой костью, перцем, пальмовым маслом и на печально известной работорговле.
Еще с конца XV века сюда устремились португальские купцы, а
нидерландские и французские путешественники, побывавшие в
Бенине в XVII веке, потом с удивлением рассказывали о густонаселенной стране и ее столице, которая размерами своими не уступала
европейским городам. Они восхищались великолепием царского
дворца, его пышным убранством и роскошью, а также высоким
мастерством бенинских ремесленников.
История Бенина, охватывающая почти целое тысячелетие, в
конце XIX века завершилась трагически Тогда между крупными
колониальными державами Европы разгорелась схватка за раздел
Африки, и английские войска спровоцировали кровавый инцидент.
В 1897 году английский вице-консул объявил о своем намерении нанести официальный визит "оббе" - правителю Бенина. В
ответ "обба" сообщил, что не может принять вице-консула в назначенный день, так как будет участвовать в очень важной местной
церемонии. Однако английские власти продолжали настаивать на
визите. Многие лица, сопровождавшие вице-консула, по дороге
погибли, и хотя "обба" не нес за это никакой ответственности,
англичане послали в Бенин карательную экспедицию. Они подвергли Бенин ожесточенной бомбардировке и разрушили его столицу.
В пламени пожара погиб и дворец правителя, варварски было уничтожено более 2000 художественных произведений, в число которых
входили изделия из бронзы, слоновой кости и деревянные резные
украшения. Исчезло около 1000 прямоугольных литых бронзовых
пластин (с рельефами), на которых были запечатлены многочисленные посетители дворца (в том числе и португальцы), а также
большие бронзовые змеи, отлитые по частям, а потом прикрепленные к башням дворца.
Уцелевшие в развалинах дворца бронзовые головы и некоторые
рельефные плиты стали добычей английских солдат, которые привезли их в Англию. Там эти художественные изделия произвели
подлинную сенсацию, некоторые из них впоследствии попали в
руки антикваров и обогатили коллекции многих европейских музеев. За немногим исключением бесследно исчезли чудесные изделия из кости - гордость бенинских мастеров, и теперь судить о
них можно только по случайно уцелевшим образцам.
К их числу относится вырезанная из куска слоновьего бивня
голова (высота ее 24,4 сантиметра), служившая пекторалью (нагрудным украшением) знатного аристократа Бенинский скульптор
очень искусно выточил из твердого, но хрупкого материала выразительное лицо с широко открытыми глазами, подчеркнув в нем
типично негритянские черты. Два вертикальных рубца на лбу, куда
вставлялись железные полоски, являются отличительными знаками традиционной татуировки. Инкрустированные железом зрачки
глаз придают взгляду особую напряженность; ожерелье на шее,
сплетенное из драгоценных кораллов, орнаментальные завитки волос
и венчающая прическу диадема со стилизованными изображениями бородатых голов европейцев (видимо, поразивших воображение мастера) составляют декоративное обрамление маски.
У народа йоруба еще в древние времена мастера Бенина позаимствовали и приемы художественной обработки металлов. Легенда рассказывает, что в 1280 году опытный литейщик Игве-Ига был
отправлен царем Ифе в Бенин, где научил своему искусству местных мастеров и где впоследствии возникла оригинальная школа
торевтики. Бенинские ремесленники в таком совершенстве овладели сложной техникой отливки изделий из бронзы, что могли
получать отливку, толщина стенок которой не превышала 2-
3 миллиметров. Такой виртуозной работы европейские литейщики
не знали даже еще в XV веке. Недаром в 1914 году директор Берлинского музея говорил об изделиях искусных бенинских мастеров: "Ни Бенвенуто Челлини, ни кто бы то ни было другой не смог
бы отлить эти скульптуры лучше".
Изготовление бронзовых изделий считалось в Бенине привилегией царя, поэтому искусство литья держалось в строжайшем секрете, а осама - бронзовых дел мастера - жили и работали в особом квартале по соседству с царским дворцом и под неусыпным
надзором одного из царских приближенных. В этих мастерских
изготавливались бронзовые головы умерших царей, горельефные
панели для облицовки дворцовых галерей, разнообразные статуэтки вельмож, воинов, музыкантов...
Памятники средневековой скульптуры Бенина тесно связаны с
религиозно-магическим мировоззрением бенинцев. У них, как и
вообще у многих народов Африки, был широко распространен культ
предков. В сознании бенинцев окружающий мир был наполнен
множеством духов некогда живших людей. И хотя они уже умерли,
но незримо остаются членами родовой общины и оказывают огромное влияние на жизнь своих потомков. В каждом бенинском
доме существовал алтарь, на который члены семьи возлагали щедрые дары прародителям и прежде всего покойному отцу.
Особым почитанием пользовались у бенинцев царственные предки - обожествленные владыки Бенина. Их культ имел общегосударственное значение, а алтарь в царском дворце считался главным
местом поклонения предкам всей страны В память о них ежегодно
проводились торжественные церемонии, сопровождавшиеся сотнями человеческих жертвоприношений.
Важную роль в таких церемониях играли священные головы
предков царя. В отличие от обычных ухув-элао* священные головы
отливали из бронзы и увенчивали резными слоновьими бивнями.
Наряду с изображением мужских голов среди бронзовых изделий Бенина встречаются и головы царицы-матери, занимавшей при
царском дворе привилегированное положение. В соответствии с
принятым в Бенине каноном она всегда предстает в облике молодой женщины с ярко выраженными негритянскими признаками.
Одна из таких голов (высота ее 40 сантиметров) сейчас хранится в Британском национальном музее. Ее высокий конусообразный головной убор с подвесками имитирует подлинный наряд царицы. Он сплетен из розовых и голубых кораллов, которые в Бенине ценились выше золота. Из них же составлено и необычайное по
своим размерам^ ожерелье, обнимающее шею бенинской царицы
подобно стоячему воротнику и обладающее магической силой.
Древний скульптор, создавший эту голову, искусно отполировал бронзу, создав эффектную игру световых бликов. Вертикальными линиями он обозначил на лбу линии татуировки и стилизовал рисунок ушей, превратив их в орнаментальные завитки. Бронзовая голова царицы-матери принадлежит к подлинным шедеврам
бенинского искусства.
Ухув-элао - это резные деревянные головы предков, служившие посредниками между потусторонним и земным мирами
|
