|
ДОЛИНА МОНУМЕНТОВ
(США)
Американцам присуще какое-то странное, восторженное отношение
к пустыням. В этой стране добрых два десятка Национальных парков и
заповедников, охраняющих пустынные и полупустынные ландшафты,
которым, в общем-то, никто и не угрожает. Для сравнения: в бывшем
СССР, на территории в два с половиной раза большей, из ста шестидесяти заповедников лишь десять охраняли пустынные районы, а остальные располагались в лесах, степях, тундре и горных массивах.
Среди многочисленных природных резерватов, лежащих в обширных
пустынях юга и запада США — Большой Каньон реки Колорадо и еще
два парка в долине этой реки. Башня Дьявола, парк Деревьев Джошуа
(гигантских кактусов) на границе Мексики и Калифорнии, парк Кактусов — «Органных Труб» в штате Аризона, Долина Смерти, пустыня
Белых Песков, Карлсбадские пещеры, парк Окаменелого Леса, и еще
целый ряд других.
Но самым популярным из них и известным любому туристу, хотя бы
понаслышке, является знаменитая Долина Монументов. Среди сотен
тысяч путешественников, ежегодно посещающих это удивительное место, немало и гостей из-за рубежа, преодолевающих порой огромные расстояния, чтобы увидеть это чудо природы.
И Долина Монументов стоит этого. Вряд ли где еще на Земле можно
встретить такое множество исполинских каменных останцов самых фан
тастических форм, особенно эффектно выглядящих в сухом и прозрачном воздухе пустыни.
Расположен этот природный феномен в долине реки Сан-Хуан, притока могучей Колорадо, протекающего по границе штатов Юта и Аризона на юго-западе США.
К сожалению, черно-белые фотографии не способны передать своеобразное очарование пейзажа этого уголка Америки, где краски, формы, тени и фантазия зрителя образуют поразительный сплав, рождающий сказочные видения, меняющие свой облик с каждым часом на протяжении всего времени от восхода до заката.
Когда подъезжаешь к Долине Монументов по единственному шоссе,
ведущему к ней через аризонскую пустыню, кажется, что на горизонте
возникает какая-то удивительная страна, где древние замки и восточные храмы чередуются с современными небоскребами и абстрактными
скульптурами. Здесь соседствуют величие и угроза, юмор и ожившая добрая фантазия, героический порыв и скорбный траур.
Безжизненная, поросшая полынью равнина служит идеальным нейтральным фоном для наиболее полного восприятия природных памятников этой долины каменных чудес.
Высота гигантских скал-останцов, сложенных красными, коричневыми и желтыми песчаниками, достигает трехсот метров. Невероятное
разнообразие и причудливый облик скал дали повод для их необычных
названий, большинство которых родилось еще в XIX веке, когда первые
белые люди появились в долине.
Впрочем, в те годы немногим смельчакам удавалось пробраться в
этот негостеприимный пустынный край, к тому же населенный воинственными индейцами навахо. Племя это, кстати сказать, одно из самых многочисленных в США (сейчас навахо около четверти миллиона
человек) и одно из немногих, которые сумели извлечь выгоду из общения с бледнолицыми. Еще в XVII веке они переняли у испанцев навыки
обращения с завезенными сюда овцами и вскоре полностью изменили
свою хозяйственную жизнь, став заправскими овцеводами. Это позволило им успешно существовать в суровых условиях пустыни. Новый образ жизни навахо сохраняют и сейчас, постоянно совершенствуя качество и стиль своих изделий из овечьей шерсти. И надо сказать, что искусно вытканные пледы и коврики с ритуальными рисунками навахо
вызывают у туристов подлинный ажиотаж.
Массовое посещение Долины Монументов началось после 1870 года,
когда закончились войны с индейцами, и особенно со второй половины XX века, когда США охватил туристский бум. Бескрайние просторы
долины, равнинный рельеф и огромные размеры скал позволяют осматривать большую часть монументов прямо из автомобиля. Однако понастоящему сильное, почти реальное ощущение пребывания в фантастическом мире путешественник получит, если заберется на один из останцов и полюбуется пейзажем «с высоты птичьего полета».
Сверху особенно величественно выглядит «Замок» — могучий трехсотметровый массив с плоской, увенчанной зубцами верхушкой. Как-то
по-детски задорно смотрятся «Рукавички» — две симметричные скалы
с торчащими сбоку башенками, похожими на оттопыренные пальцы.
В отдалении высятся «Три монахини», возглавляемые высокой (245 метров) «Настоятельницей». А неподалеку от «Рукавичек» уселась на гнезде
дородная «Наседка». Капризы природных сил превратили иные скалы в
подобие гигантских грибов, "а некоторые останцы напоминают исполинские пни, кактусы или кипарисы.
История возникновения этого удивительного ландшафта в общем-то
традиционна для подобных останцовых групп. Миллионы лет на месте
нынешней равнины плескались волны мелководного мезозойского
моря, на дне которого откладывались пласты песчаников. В конце мелового периода в результате поднятия земной коры на месте моря образовалось обширное песчаниковое плато, которое впоследствии размывалось дождями и разрушалось морозом и ветром, пока не было расчленено на отдельные столовые горы, а затем и на разрозненные башни и
колонны.
Надо сказать, что природа не поскупилась на каменные чудеса для югозападных штатов США. Чуть западнее Долины Монументов, у впадения
Сан-Хуана в Колорадо, над пересыхающей речушкой Бридж-Крик взметнулась в небо красивейшая абсолютно симметричная арка Моста Радуги.
Этот поразительный естественный мост долгое время был знаком
белым жителям США только из легенд навахо, рассказывавших своим
«бледнолицым братьям» о загадочной «окаменевшей радуге», укрытой в
их родных горах.
Заинтересовавшись этой легендой, трое смельчаков рискнули в
1909 году забраться вглубь труднодоступных пустынных гор, туда, где
высится над Сан-Хуаном священная гора Навахо. Подъехав к подножью
горы, они спустились в
ущелье и... ахнули от восторга: над скалистым
каньоном поднималась
гигантская почти стометровая арка из переливающегося розовыми,
голубоватыми и краснокоричневыми оттенками
песчаника.
Она была настолько
совершенна, что не верилось, будто это не творение рук человеческих.
Взмывая со скалы,
слитой с ее основанием,
арка перелетает через каньон шириной в восемьдесят пять метров, поднимаясь на высоту около
девяноста метров над рекой. Под ней свободно
уместилась бы Спасская
башня Кремля или колокольня Ивана Великого. В
толщину арка достигает
тринадцати метров, а в
ширину — десяти, так
что природный мост
вполне мог бы вместить
двухполосное шоссе.
Индейцы навахо с давних пор считали «каменную радугу» священной и ежегодно съезжались к ней для поклонения. Но пробраться в эти
места по горным тропинкам было очень непросто. Лишь после постройки в 1963 году плотины на реке Колорадо и образования озера-водохранилища Пауэлл стало возможным легко попасть к Мосту Радуги на
обычном прогулочном катере, и массы туристов смогли увидеть удивительное творение природы не только на фотографиях.
Естественные каменные арки-мосты встречаются в различных районах нашей планеты. Они есть в Китае, на Ближнем Востоке, в Армении.
Но штату Юта повезло больше всех. Здесь даже организовали Национальный парк Каменных Арок в трехстах километрах к северу от Моста Радуги, в местности, славящейся множеством причудливых скал и
каменных мостов самых различных очертаний. Им присвоены поэтичные, а порой и шутливые названия: «Темный ангел», «Корабельная
сосна», «Прощание», «Небесный свод», «Пейзажная» и даже «Одеяние старой девы».
А в расположенной к югу от Долины Монументов пустыне Пейнтед
еще полтора века назад попавший сюда лейтенант американской армии
Ситгривз обнаружил остатки поистине невиданного леса. Пни и бревна, неведомым образом оказавшиеся посреди пустыни, были как две
капли воды похожи на настоящие: с корой, сучками и годовыми кольцами. Но состояли они не из древесины, а из крепчайшего камня, словно неведомый волшебник своими заклинаниями заставил их окаменеть.
Индейцы, бывавшие в этих местах, считали, что в каменистой пустыне валяются стрелы бога Грома. На самом деле здесь, в Аризоне, на
левобережье реки Колорадо был обнаружен самый большой ископаемый окаменелый лес из всех известных на планете. Он сохранился еще
с триасового периода мезозойской эры, когда в могучих хвойных лесах,
окружавших болотистую долину, бродили динозавры.
Как установлено учеными, высота древних деревьев составляла в
среднем тридцать метров, а диаметр их достигал двух метров. Впрочем,
иные великаны были вдвое выше и толще. Правда, в наши дни почти
все бревна развалились на несколько кусков, но зато это позволяет увидеть все разнообразие кристаллов кварца и его разновидностей, заместивших в процессе кристаллизации сгнившую древесину.
Каменные копии деревьев на срезах сверкают кристаллами розового
аметиста, черного мориона, прозрачного горного хрусталя и мелочнобелого кварца, переливаются прихотливыми узорами халцедона, яшмы,
оникса и сердолика. Самые большие скопления уникальных бревен в
этой каменной чаще получили особые названия в зависимости от облика найденных стволов: «Синяя гора», «Хрустальный лес», «Радужный
лес», «Черный лес» и «Яшмовый лес».
А на окраине этого удивительного уголка пустыни индейцы много
веков назад сложили из особенно красивых каменных стволов святилище и назвали его «Агатовым домом».
Этот район, как и большая часть Аризоны, представляет собой пустыню, где выпадает лишь около двухсот миллиметров осадков в год, но
зато осадки обрушиваются на землю, как правило, в виде бурных ливней, смывающих до трех сантиметров почвы. И каждый такой дождь вымывает из земли новые, скрытые до того сокровища окаменелого леса.
Эта страна каменных замков, мостов и лесов буквально завораживает путешественника своими причудливыми очертаниями дворцов и башен в лучах рассвета и розовым полукружием арки над пустынным каньоном. И не просто названием на карте останутся для него индейские
слова — Юта, Навахо, испанские — Аризона, Колорадо, английские —
Монъюмент-Вэлли, Рейнбоу-Бридж, Петрифайд-Форест...
|
